La Pandémie du Coronavirus
Cette idée de Thought for the Day (Pensée du Jour) a été diffusée sur l’émission Radio 4 de la BBC intitulée Today.
Lorsque le pire de la pandémie est passé, quel genre d’avenir chercherons-nous ? Essaierons-nous autant que possible de revenir là où nous en étions ? Ou bien chercherons-nous à créer une société plus juste et plus soucieuse de son prochain ? Quel impact la tragédie collective a-t-elle sur l’imagination humaine ?
Le philosophe Hegel a dit que la seule chose que nous apprenons de l’Histoire est que nous n’apprenons rien d’elle. Mais les grands prophètes de la Bible qui vécurent des tragédies, comme Isaïe et Jérémie, dirent que nous devons apprendre de l’Histoire si nous voulons éviter de la reproduire. Nous devons utiliser la douleur que nous avons vécue pour nous sensibiliser à la douleur de l’autre, du pauvre, du faible et du vulnérable ; la veuve, l’orphelin et l’étranger. La souffrance collective peut nous faire passer de l’état du “je” au “nous”, de la quête d’intérêts personnels au souci du bien commun. Lequel choisirons-nous ?
Cela vaut la peine d’examiner les deux dernières grandes tragédies de l’histoire de l’Occident, la Première Guerre mondiale et la grippe espagnole de 1918, ainsi que la Seconde Guerre mondiale. Après 1918, rien ne changea. Ce fut une époque d’individualisme et d’inégalités, des années vingt, les “Années folles” et Gatsby le Magnifique, des danses folles et des fêtes encore plus folles, comme si les gens essayaient d’oublier et de mettre le passé derrière eux.
C’était sympathique, mais cela a mené à la grève générale de 1926 et au krach boursier de 1929, la récession des années 1930 et la montée du nationalisme et du fascisme dans plusieurs pays d’Europe. Et à peine vingt-et-un ans après la “Der des Ders”, la dernière des dernières des guerres, le monde était en guerre à nouveau. Ici, Hegel avait raison. Les gens n’ont rien appris de l’Histoire.
La réaction à la Seconde Guerre mondiale fut différente. Il y eut l’Education Act de 1944 qui ouvrit les portes de l’enseignement secondaire à tous. Il y eut le National Health Service, le système de santé publique du Royaume-Uni, et la naissance de l’État providence. Les États-Unis créèrent le plan Marshall qui aida une Europe ravagée à se reconstruire. Le résultat aboutit à 75 ans de paix. Les gens savaient qu’ils devaient construire quelque chose de plus inclusif. Lorsque la guerre ou la maladie affectent tout le monde, vous apprenez à prendre soin de tous.
J’espère que c’est ce qui va se passer maintenant, que nous construirons une société plus juste, dans laquelle les valeurs humaines comptent plus que l’économie. Nous sommes passés à travers trop de choses pour retourner à la case départ. Nous devons sauvegarder des bénédictions de la malédiction, et de l’espoir dans la douleur.